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geboren: 1728 in Kirkcaldy

gestorben: 1792 in London

Kurzbeschreibung: Schottischer Architekt und Vater des britischen Klassizismus.

Geboren als Sohn des führenden schottischen Architekten William Adam (1689-1748). Architekt, Innendekorateur, Möbeldesigner. 1754-1758 Studien an antiken Monumenten in Italien (v.a. Kaiserzeit), und 1757 am Diokletianspalast in Split, über den er 1764 ein Buch herausgab.

Er befreundete sich mit Giovanni Battista Piranesi und nahm den Architekturzeichner Charles Louis Clérisseau in seinen Dienst. Er studierte und benutzte die Publikationen von Robert Wood über Baalbek und Palmyra. Daraus ergab sich die Verschmelzung antiker mit englischen Bautraditionen. Nach der Palladianistengeneration um Campbell und Burlington ging er damit direkt auf die Antike zurück. Ab 1758 war er in London. Baute die Universität Edinburgh und zahlreiche Häuser in London sowie vor allem Herrenhäuser wie Saltram House in Plympton bei Plymouth.

Nikolaus Pevsner schrieb über ihn:

"Sein Werk steht zwischen einem malerischen Klassizismus und einer klassisch verhaltenen Neugotik. Seine Arbeiten haben die Haltung ungezwungenen Anstands, unpedantischer Gelehrsamkeit und unauffälligen Wohlstands, eben der kultivierten Welt seiner Auftraggeber. Da er empfand, dass es weder gesittet noch klug sei, bestehende Traditionen zu brechen, schuf er einen klassizistischen Stil, der graziöser und auf heitere Art eleganter war, als jener der Anhänger des Palladianismus, die ihm vorausgingen, oder der Anhänger des Greek Revival, die auf ihn folgten."

In John Soanes Museum befinden sich 8000 großformatige Zeichnungen von ihm. 1773-79 publizierte er seine Bauten in einem Foliowerk.