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Castle Douglas liegt zwischen Dumfries und Stranraer an der A75 nördlich des hübschen Carlingwark Loch und dient als wichtiges Handelszentrum für ein großes Gebiet vom landwirtschaftlich geprägten Galloway.

Der Ort existiert seit vielen Jahrhunderten und war bis zum Ende des 17. Jh. als Carlingwark bekannt. Bereits im 16. Jh. profitierte der Ort davon, an der von Jacob VI gebauten Militärstraße Richtung Portpatrick zu liegen. Die Bedeutung des Ortes für den Verkehr durch den Südwesten Schottlands belegen auch die Anfang des 18. Jh. entstandenen großen Hotels.

1792 wurde Carlingwark in Castle Douglas umbenannt, nachdem Sir William Douglas das alte Dorf um einen seitlich gelegenen Ortsteil erweiterte. Der heutige Straßenplan, mit der King Street als Hauptstraße und der östlich gelegenen Queen Street, hat sich wenig im Laufe der letzten zwei Jahrhunderte geändert.

Parallel zur King Street befindet sich die Cotton Street, die einen Hinweis auf den ursprünglichen Wirtschaftszweig des Ortes gibt. Castle Douglas wurde ursprünglich als ein Zentrum für das Spinnen von Baumwolle gegründet. Einige Zeit war Castle Douglas erfolgreich mit der Baumwollherstellung, aber es konnte auf Dauer nicht mit der industrialisierten Baumwollherstellung wie in New Lanark mithalten. New Lanark entstand etwa sieben Jahre vor Castle Douglas und hatte einen entschiedenen Vorsprung durch die riesigen von Wasser angetriebenen Mühlen der Spinnerein und Webereien.

Aber durch seine günstige Lage konnte sich der Ort in einem anderen Wirtschaftzweig erfolgreich behaupten. Bedingt durch die ca. 1859 entstehende Eisenbahnlinie wurde Castle Douglas nicht nur zu einer lebendigen Kleinstadt, sondern in erster Linie ein Umschlagsplatz für die umliegende Landwirtschaft und insbesondere für die Schaf- und Rinderzucht.

In der achteckigen, nicht sehr großen, aber traditionsreichen Auktionshalle am Rande des Stadtzentrums werden bei wöchentlich ein bis zwei Viehversteigerungen ca. 20 Millionen Pfund pro Jahr umgesetzt.

An den Auktionstagen kommen die Farmer aus der Umgebung auch zum Einkaufen her, sodass es nicht nur auf der breiten Haupt- und Geschäftsstraße recht lebhaft zugeht, sondern auch die Unterkünfte oft ausgebucht sind. Wer noch nie bei einer Viehauktion dabei war, hat jeden Montag und Dienstag Gelegenheit dazu.